'Kdor vstopi v konklavo kot papež, jo zapusti kot kardinal', tako pravi vatikanski pregovor. Giovanni Angelo Becciu, kardinal z dostopom do notranjega svetišča Svetega sedeža, za katerega so celo veljali papabile – papeški kandidat za najvišjo funkcijo – si mora zdaj, ko mu poteka sojenje zaradi poneverbe, zlorabe položaja in napeljevanja priče k krivemu prisegu, vrteti te besede v glavi. Kardinalu Becciu so odvzeli privilegije – vključno z rdečo biretto –, a za zdaj obdrži naslov. Kje je šlo vse narobe?

Denar, moč in tajnost vatikanske operacije so že od prvih dni Cerkve zapletli nekaj res okusnih škandalov. Papež Štefan VI iz 9. stoletja je izkopal svojega predhodnika papeža Formoza in dal soditi njegovo gniječo truplo zaradi bogokletja. Kot ste morda uganili, je Formosova slaba obramba pripeljala do obsodbe o krivdi – njegove razpadajoče blagoslovljene prste so odrezali, njegove ostanke pa vrgli v Tibero. Papež Janez XII. je bil obtožen, da je Vatikan spremenil v bordel, in ga je ubil eden od moških, ki jih je rogotil, medtem ko je papež Benedikt IX. prodal papežo drugemu duhovniku, da bi plačal svoje volilne stroške. Papež Inocenc VIII naj bi se preživljal z materinim mlekom.

Vatikan, če sodimo po njegovih novejših škandalih, se s starostjo ni izboljšal. Alois Hudal, kardinal med drugo svetovno vojno, je pomagal nekaterim najhujšim nacističnim vojnim zločincem ubežati pravici, tako da jih je odpeljal v Južno Ameriko in Bližnji vzhod. Leta 1982 so Roberta Calvija, vrhunskega italijanskega bankirja, ki je bil tesno povezan z Vatikanom, našli obešenega na mostu Blackfriars v Londonu, pri čemer so dokazi kazali na zastrašujoč zaključek, da tega ne bi mogel storiti sam. Da ne govorimo o razkritjih spolne zlorabe otrok, orgijah v kardinalskih domovih, izsiljevanja, zabadanja noža v hrbet, intrigancije in korupcije, ki se pojavljajo v zadnjih nekaj letih.

Vsak nov fiasko na poganski kres, ob katerem se časti nesveto trojico norcev QAnona, zvestih paravojaških enot, in kar je najslabše, oboževalcev Dana Browna, nalije nov tovor bencina. Še enkrat, ko ste prebrali o primeru kardinala iz leta 2017, ki je odtekel 500.000 dolarjev donacij otroški bolnišnici – otroški bolnišnici! – da bi lahko obnovil svoje stanovanje, boste verjetno začeli opazovati vse vrste povezav med Opusom Dei, Hillary Clinton in plazilci, ki živijo pod letališčem Denver. Če je sončna svetloba mišljena kot razkužilo, je v Vatikanu veliko vogalov, ki jih je treba temeljito očistiti.